法華寺花散歩

奈良法華寺は光明皇后縁の門跡尼寺です・法華寺の文化財と建築物は見事です

　奈良法華寺町にある法華寺の創建は古く、天平17年（西暦745年）です。法華寺の開基は聖武天皇の皇后の光明皇后で、門跡尼寺として知られています。法華寺は奈良時代に、総国分尼寺と位置付けられました。法華寺は光明皇后の父である藤原不比等の邸宅跡に造られた皇后宮を、宮寺に改め法華寺が造られました。法華寺には国宝の木造十一面観音立像など、素晴らしい文化財や建築物が多数あります。法華寺を写真と地図、交通アクセス、法華寺拝観情報で案内いたします。

　奈良法華寺町にある法華寺の創建は古く、天平17年（西暦745年）です。法華寺の開基は聖武天皇の皇后の光明皇后で、門跡尼寺として知られています。正月に法華寺を訪問すると、おおらかな天平建築の面影がある法華寺本堂（1601年建築）前に門松が飾られていました。

　法華寺の南門は本堂と同時代の桃山時代（1601年頃）に造られた桃山建築の特色豊かな四脚門（よつあしもん）で、重要文化財に指定されています。法華寺南門から眺める法華寺本堂（重要文化財）は、天平建築の面影が色濃く残り、とても素晴らしいです。

施設名	法華寺（ほっけじ）　Nara Hokkeji Temple
住所	〒630-8001 奈良県奈良市法華寺町882 　TEL0742-33-2261
見学時間	・9:00～16:30
閉門日	・特になし
見学料	・一般拝観：大人700円、小中学生350円　（特別拝観日あり、別途）
見所	・木造十一面観音立像（特別拝観日）、本堂、浴室、横笛堂、華楽園、光月亭、他
最寄駅	・近鉄奈良駅よりバス徒歩約16分・JR奈良駅よりバス徒歩約24分・大和西大寺駅よりバス・徒歩約9分
交通アクセス	・大極殿より徒歩約13分・東院庭園より徒歩約7分・不退寺より徒歩約17分・大阪難波駅より約58分・京都駅より約55分
周辺見所	唐招提寺　新薬師寺　猿沢池　二月堂　奈良長谷寺　水谷茶屋　元興寺塔跡
花植物	モミジ、ツバキ、ショウブ、カキツバタ、サザンカ、ツツジ、ナンテン、他

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　法華寺は奈良時代に、総国分尼寺と位置付けられました。法華寺は総国分寺とともに、国を代表する寺院と格付けられていました。法華寺の造られた745年頃は平城宮大極殿に隣接するこの付近は、国際文化都市として華やかでした。法華寺赤門（東門）は法華寺の通用門ですが、江戸時代中期に再建されたものです。

　法華寺は光明皇后の父である藤原不比等の邸宅跡に造られた皇后宮を宮寺に改め、法華寺が造られました。法華寺は宮廷である平城宮大極殿に隣接していて、徒歩13分の場所にあります。法華寺護摩堂から眺める本堂も素晴らしいです。

　法華寺浴室（からふろ）は1766年に再建されたものですが、元々は光明皇后縁の施設です。創建当時の法華寺浴室（からふろ）は蒸し風呂で、僧侶の沐浴の場でした。光明皇后はこの浴室（からふろ）を庶民の福祉施設として公開し、自ら千人の垢を取ったと言われています。

　法華寺には国宝の木造十一面観音立像など、素晴らしい文化財や建築物が多数あります。法華寺の本尊は国宝の木造十一面観音立像で、天平時代の傑作と言われている観音像です。木造十一面観音立像は光明皇后が、蓮池を渡る姿を模していると言われています。木造十一面観音立像は春秋の年2回だけ公開されますが、それ以外の日は木造十一面観音立像の分身を拝むことができます。

　法華寺の境内には、華楽園や名勝庭園があります。法華寺境内では、四季折々の花を楽しむことができます。冬に法華寺境内を花散歩していると、ナンテンの赤色の可愛らしい実が稔っていました。

　法華寺の境内の華楽園や名勝庭園ではモミジ、ツバキ、ショウブ、カキツバタ、サザンカ、ツツジ、ナンテン、他を楽しむことができます。初夏に咲く法華寺のカキツバタの花も見事です。

　最寄りの近鉄奈良駅から法華寺へは、バス・徒歩で約16分です。

　法華寺花散歩を楽しんでもらえたでしょうか？奈良法華寺は、天平仏教文化の残る貴重な門跡尼寺です。法華寺を花散歩すると、聖武天皇の皇后である光明皇后の縁の国宝の木造十一面観音立像など素晴らしい文化財が残されています。また法華寺に残る皇室由来の古代雛人形などが、特別公開される事もあります。奈良平城宮に隣接する、法華寺をゆっくり花散歩するのも良いですね。